Koji pojačivač Wi-Fi signala kupiti: savjeti za kupovinu

Imaš problema sa slabim WiFi signalom? Nije rijetkost da internet u jednoj sobi radi savršeno, dok u drugoj gotovo uopće nema signala. Debeli zidovi, udaljenost od routera i broj uređaja koji istovremeno koriste mrežu samo su neki od razloga zbog kojih se stvaraju tzv. mrtve zone.

Slika: Freepik

Događa li ti se da WiFi šteka u određenim dijelovima kuće ili stana, rješenje nude WiFi pojačivači (range extenderi) i mesh sustavi. U nastavku saznaj što su pojačivači WiFi signala i mesh sustavi, kako funkcioniraju i koji odabrati.

Kako radi pojačivač WiFi signala

WiFi pojačivač hvata signal s postojećeg routera, emitira ga dalje te tako povećava područje pokriveno mrežom. Zato što WiFi extender ne stvara novu internetsku vezu, nego koristi postojeću, važno je da ga staviš na mjesto gdje je signal još uvijek vrlo dobar. Staviš li ga u prostor gdje je signal nestabilan, on neće imati što pojačavati.

Zato što koristi postojeću mrežu, brzina pojačane veze se obično smanjuje jer se koristi isti kanal za primanje i slanje podataka. Kod starijih modela pojačivača signala to može značiti upola manju brzinu, dok novi uređaji s podrškom za dual-band (2,4 GHz i 5 GHz) ili s dodatnim antenama taj problem značajno ublažavaju.

Je li kompatibilan s routerom

Kada odlučuješ koji pojačivač WiFi signala kupiti, obrati pozornost na kojim standardima radi. Router i WiFi extender moraju koristiti isti standard prijenosa.

Stariji modeli pojačivača još uvijek rade na WiFi 4 (802.11n), dok je većina novijih uređaja bazirana na Wi-Fi 5 (802.11ac) ili Wi-Fi 6 (802.11ax). Koristi li tvoj router samo Wi-Fi 4, razmisli o kupovini novog routera jer ni pojačivač ni mesh sustav neće značajno poboljšati brzinu i stabilnost. Podržava li router Wi-Fi 5 ili 6, tada i pojačivač treba biti usklađen s tim standardom kako bi mreža radila najbolje moguće.

Drugi važan faktor je frekvencija rada. Danas pojačivači WiFija uglavnom podržavaju dual-band, što znači da koriste i 2,4 GHz i 5 GHz. 2,4 GHz ima širi domet, a 5 GHz ima puno brži prijenos.

Pojedini napredniji modeli mesh sustava uvode i tropojasnu podršku (2,4 GHz + 5 GHz + 6 GHz kod Wi-Fi 6E). Ako tvoj router radi samo na 2,4 GHz, dobit ćeš bolji domet, ali ne i maksimalne brzine.

Koji zaštitni protokol koristi

Sigurnost je jednako važna kao i brzina. Slaba enkripcija može dovesti do toga da netko drugi koristi tvoj internet ili čak dođe do osjetljivih podataka. Zato obrati pozornost na to koji sigurnosni protokol WiFi extender koristi.

Većina modela podržava WPA2 (Wi-Fi Protected Access) najčešće u obliku WPA2-PSK (Pre-Shared Key), gdje se mreža štiti lozinkom. Aktualan je i WPA3, najnoviji sigurnosni protokol koji pruža bolju enkripciju i dodatnu zaštitu čak i ako koristiš jednostavnije lozinke.

Podržava li tvoj router WPA2, na njega možeš spojiti extender koji podržava WPA3, ali extender će u tom slučaju raditi u WPA2 modu. Kako bi mreža radila na WPA3, i router i extender moraju podržavati WPA3.

Kako spojiti router i WiFi extender

Spajanje Wi-Fi extendera na router je jednostavno i traje svega nekoliko minuta. Možeš koristiti automatsko povezivanje putem WPS tipke, ručnu konfiguraciju i spajanje žicom.

Kada spajaš s pomoću WPS tipke, uključiš extender u struju i pričekaš da se pokrene. Na routeru pritisneš WPS tipku, to zatim napraviš i na extenderu, i uređaji će se povezati.

Kada router ili extender nemaju WPS tipku, trebaš se spojiti na privremenu WiFi mrežu koju extender stvori nakon uključivanja. Pronađeš web adresu navedenu u uputama, prijaviš se s pomoću zadane lozinke i odabereš svoju postojeću WiFi mrežu. Uneseš lozinku, postaviš naziv mreže, spremiš postavke i to je to.

Neke modele extendera možeš povezati s routerom LAN kabelom kako bi dobivao stabilnu brzinu izravno iz routera. Ako ti je izvedivo provući Ethernet kabel, to je najbolji način povezivanja jer extender tada radi gotovo kao dodatni pristupni punkt, a ne samo kao repeater.

Najpopularniji proizvođači WiFi pojačivača

Vodeću poziciju na tržištu bodi TP-Link, a najčešći je izbor zahvaljujući odličnom omjeru cijene i kvalitete. D-Link također nudi solidne uređaje, dok se među premium brendovima ističe Netgear. Trebaš li snažnije uređaje s više opcija, biraj Asus, a raspolažeš li manjim budžetom, Tenda i Xiaomi su odličan odabir.

Kako rade Mesh Wi-Fi uređaji

Mesh sustavi rade drugačije od klasičnih extendera. Umjesto jednog uređaja koji hvata signal i prenosi ga dalje, mesh sustav se sastoji od više međusobno povezanih čvorova (router + sateliti) koji zajedno stvaraju jednu veliku mrežu. Svaki čvor komunicira s ostalima i automatski preusmjerava promet tamo gdje je signal najjači. Rezultat je bežična mreža koja pokriva cijeli prostor bez prekida i mrtvih zona.

Za razliku od pojačivača, mesh sustavi rade kao jedna jedinstvena mreža. To znači da uređaji poput mobitela ili laptopa ne moraju mijenjati mrežu dok se krećeš po kući – prijelaz između čvorova je automatski i potpuno neprimjetan.

Osim toga, moderni mesh sustavi uglavnom podržavaju Wi-Fi 6, što znači veću brzinu, bolju podršku za više uređaja i naprednije sigurnosne protokole poput WPA3. Upravljanje je također jednostavnije – većina sustava ima mobilnu aplikaciju putem koje možeš pratiti mrežu, ograničiti pristup internetu ili postaviti roditeljsku kontrolu.

Ukratko: trebaš li samo malo bolji signal u jednoj prostoriji, pojačivač je brže i jeftinije rješenje. No, treba li ti stabilna i brza mreža u cijelom domu, bez pucanja veze i prebacivanja između mreža, mesh sustav je dugoročno puno bolje rješenje.

Primjerice, imaš li veću kuću na dva kata ili veći stan gdje s jednim routerom možeš pokriti tek dio prostora, a bitna ti je stabilna veza u cijelom prostoru, tada je mesh sustav koristan izbor.

Mesh sustavi se mogu spojiti na postojeći router ili ga u potpunosti zamijeniti. U najjednostavnijoj konfiguraciji glavni čvor povezuje se s routerom putem Ethernet kabela i preuzima ulogu bežičnog pristupnog mjesta. Ostali čvorovi postavljaju se po kući i bežično komuniciraju s glavnim čvorom.

Postavljanje je u pravilu vrlo jednostavno. Većina proizvođača ima mobilne aplikacije koje vode korisnika kroz proces instalacije, a zatim putem aplikacije možeš pratiti jačinu signala, određenim uređajima ograničiti pristup internetu ili postaviti roditeljsku kontrolu.

Netgear Orbi su najpoznatiji mesh sustavi, dok su za kućnu upotrebu popularni uređaji TP-Link Deco. Napredniji korisnici vole Asus, a tu su još Linksys i Eero.

Zaključak

Slab Wi-Fi signal ne mora biti problem pronađeš li pravo rješenje za svoj dom. Pojačivači Wi-Fi signala i mesh sustavi imaju svoje mjesto, a koji ćeš odabrati ovisi o veličini prostora, broju uređaja koji se spajaju na internet i tome koliko si spreman uložiti.